Oltre ai problemi che derivano dal mancato utilizzo degli indumenti, la fase di utilizzo/cura svolge un ruolo molto significativo nell'impatto del ciclo di vita degli indumenti ed è stata persino stimata come la fase con il maggiore impatto insieme alla materia prima estrazione. La sola lavanderia rappresenta ca. 30% dell'impronta di carbonio dell'abbigliamento. In questa fase vengono utilizzate grandi quantità di acqua, energia e prodotti chimici per il lavaggio, l'asciugatura e la stiratura, e c'è il problema delle microplastiche che si disperdono nell'ambiente. È anche la fase più lunga del capo, poiché queste azioni possono essere ripetute centinaia di volte, degradando ulteriormente il capo e trasformandolo in rifiuto. È davvero una fase critica, in cui le nostre abitudini possono fare una grande differenza.

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Inoltre, l'impatto varia per i diversi prodotti e dipende da fattori quali il comportamento dei consumatori, la zona geografica in cui viene utilizzato il prodotto e persino le condizioni meteorologiche in quella zona. Esaminiamo nel dettaglio ciascuno di questi aspetti... Analogamente alla fase di rifinitura descritta in precedenza, (in cui i jeans vengono lavati per ottenere gli effetti desiderati) lavare, asciugare e stirare i jeans in casa richiede grandi quantità di acqua, energia (meccanica e termica) e prodotti chimici. Inoltre, tutto questo stress riduce la durata dei vestiti, poiché le fibre si degradano o si restringono, i colori sbiadiscono e i vestiti finiscono per non essere più utilizzabili.

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L'impatto del tuo lavaggio dipende molto dal mix energetico del tuo fornitore (se la tua elettricità è stata prodotta da fonti di grande impatto come il carbone, o da energia rinnovabile, come l'idroelettrico) e dalla temperatura da cui parte l'acqua del tuo rubinetto, motivo per cui noi menzionato l'area geografica. Secondo l'Energy Saving Trust del Regno Unito, scegliere di lavare a 30 gradi anziché a temperature più elevate consuma circa il 40% in meno di energia e riduce il degrado dei vestiti. Secondo WRAP, estendere la vita media dei vestiti di soli tre mesi di uso attivo per capo porterebbe a una riduzione del 5-10% di ciascuna delle impronte di carbonio, acqua e rifiuti.

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Molti di voi probabilmente hanno letto titoli terrificanti che descrivono in dettaglio la quantità di plastica che mangiamo in media ogni anno a causa delle microplastiche che sono entrate nella catena alimentare e si trovano nell'acqua, nelle verdure, nel latte, ecc. Vi ricordate che abbiamo menzionato prima le microplastiche? Qual è la differenza?

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Le microplastiche sono pezzi di plastica di lunghezza inferiore a cinque millimetri (formati principalmente quando il materiale di scarto plastico che è stato scartato in natura si rompe) e le microfibre sono una sottocategoria di microplastiche di forma fibrosa (formate principalmente nel lavaggio di tessuti che contengono plastica , come poliestere e nylon). Secondo i ricercatori dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), le particelle di plastica lavate via da prodotti come vestiti e tessuti sintetici contribuiscono al 35% delle microplastiche primarie che inquinano i nostri oceani. Questo è molto.

Come succede? Durante ogni lavaggio, le fibre subiscono una grande quantità di stress a causa della forza dell'acqua, della temperatura e delle sostanze chimiche che vengono applicate attraverso saponi, ammorbidenti, ecc. Questo provoca la rottura di piccoli pezzi, così piccoli da non essere visibili l'occhio umano, e finire in acqua.