Además de los problemas que conlleva el no uso de las prendas, la fase de Uso/Cuidado juega un papel muy importante en el impacto del ciclo de vida de las prendas, e incluso se ha estimado que es la etapa de mayor impacto junto con la materia prima. extracción. La lavandería por sí sola representa aprox. 30% de la huella de carbono de la ropa. Durante esta fase, se utilizan grandes cantidades de agua, energía y productos químicos para lavar, secar en secadora y planchar, y existe el problema de los microplásticos que se derraman en el medio ambiente. También es la fase más larga de la prenda, ya que estas acciones pueden repetirse cientos de veces, degradando aún más la prenda y convirtiéndola en un desecho. Realmente es una etapa crítica, donde nuestros hábitos pueden hacer una gran diferencia.

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Además, el impacto varía para los diferentes productos y depende de factores como el comportamiento del consumidor, la zona geográfica en la que se usa el producto e incluso las condiciones climáticas en esa zona. Veamos cada uno de estos temas en detalle… Al igual que en la fase de acabado descrita anteriormente (donde los jeans se lavan para obtener los efectos deseados), lavar, secar y planchar los jeans en casa requiere grandes cantidades de agua, energía (mecánica y térmica) y productos químicos. Además, todo este estrés reduce la vida útil de la ropa, ya que las fibras se degradan o encogen, los colores se desvanecen y la ropa ya no se puede usar.

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El impacto de su lavado depende en gran medida de la combinación energética de su proveedor (si su electricidad se generó a partir de fuentes impactantes como el carbón o a través de energía renovable, como la hidroeléctrica) y la temperatura a la que comienza su agua del grifo, razón por la cual nosotros mencionó la zona geográfica. Según el Energy Saving Trust del Reino Unido, elegir lavar a 30 grados en lugar de a temperaturas más altas consume alrededor de un 40 % menos de energía y reduce la degradación de la ropa. Según WRAP, extender la vida útil promedio de la ropa en solo tres meses de uso activo por artículo conduciría a una reducción del 5 al 10% en cada una de las huellas de carbono, agua y desechos.

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Muchos de ustedes probablemente han leído titulares aterradores que detallan la cantidad de plásticos que comemos en promedio cada año debido a que los microplásticos han ingresado a la cadena alimentaria y se encuentran en el agua, las verduras, la leche, etc. ¿Recuerdas que mencionamos los microplásticos antes? ¿Cuál es la diferencia?

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Los microplásticos son piezas de plástico de menos de cinco milímetros de largo (en su mayoría se forman cuando se descompone el material de desecho de plástico que se ha desechado en la naturaleza), y las microfibras son una subcategoría de microplásticos que tienen forma fibrosa (en su mayoría se forman en el lavado de textiles que contienen plásticos). , como poliéster y nailon). Según investigadores de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), las partículas de plástico que se desprenden de productos como la ropa y los textiles sintéticos contribuyen al 35 % de los microplásticos primarios que contaminan nuestros océanos. Eso es mucho.

¿Como sucedió esto? Durante cada lavado, las fibras sufren una gran cantidad de estrés debido a la fuerza del agua, la temperatura y los químicos que se aplican a través de jabones, suavizantes, etc. Esto hace que se rompan pequeños pedazos, tan pequeños que no son visibles para el ojo humano, y terminar en el agua.